Sous les environnements Windows, la personnalisation se limite souvent à changer la place des icônes ou le fond d’écran. Parfois avec plus de connaissances on peut aussi modifier l’apparence du menu démarrer ou celle de la barre de tache.

Sous GNU/Linux c’est très différent parce que chaque élément est bien distinct des autres. On peut ainsi choisir son environnement de bureau (par exemple mate, xfce, lxde..) un thème d’icône (elementary, faenza, vivacious...) mais aussi l’apparence des fenêtres et leurs comportements et ce dans les moindres détails. C’est donc l’environnement qui s’adapte en fonction de l’utilisateur et non l’inverse.

On peut trouver de nombreux éléments de personnalisation sur le site Gnome Look.